lunes, 22 de junio de 2009

Art Tatum & Ben Webster - The Album (1956)


No puedo creer que no haya posteado antes este disco que es una obra cumbre!


Por un lado mi saxofonista tenor favorito: Benjamin Francis Webster, o sea, Ben Webster; que junto a Lester Young y Coleman Hawkins son la tríada sobre la que se apoyaron todos los saxofonistas que le sucedieron, desde Charlie Parker hasta Sonny Rollins.

Webster tiene todo. Elegancia y ferocidad. Swing y fogosidad. Etéreo y violencia. Nadie lo puede superar en las baladas cuando susurra, conmueve e insinúa. Pero en los tiempos rápidos es una ráfaga de swing endiablada y profunda.

Por el otro lado Arthur Tatum, o sea, Art Tatum; maestro de pianistas, que influenciado por Fats Waller y Earl Hines en sus comienzos desarrolló un estilo tan particular que luego, desde Oscar Peterson hasta Herbie Hancock lo han mencionado como un eterno referente. El punto que destaca a Tatum es que habiendo nacido casi ciego posee una memoria y oído poco común, además de una técnica y feeling descomunal. Es barroco y virtuoso al mismo tiempo.

Ahora bien, este álbum nace de la genialidad del productor Norman Granz, quien ya tenía desde 1946 a Webster en sus filas para los conciertos de Jazz at the Philarmonic, y desde 1953 a Tatum, a quienes en ambos casos le dio la libertad absoluta para que grabaran lo que quisieran y con quienes quisieran.

Estas dos leyendas nacidas en 1909 se juntan el 11 de septiembre de 1956 con un único deseo: pasarla bien. Para tal fin convocan a Red Callender en contrabajo y a Bill Douglas en batería. Estos dos enormes sesionistas están perfectos en su rol de apoyar, contribuir y generar los climas necesarios para que los dos grandes se expresen con total libertad.

Este disco es tan bueno que Webster siempre lo consideró su mejor disco en estudio y las pruebas están a la vista. Es un permanente duelo donde nadie quiere huir y todos salen ganadores, especialmente el oyente.

El repertorio elegido son los standards. Muchos clásicos y casi siempre la misma fórmula: Introducción y desarrollo de Tatum para después dejarle el lugar a Webster y que termine de hornear el pastel.

Por ejemplo, el disco abre con “All The Things You Are” y ya está… se acabó… lo que uno esté haciendo pasa a un segundo plano. Inmediatamente uno queda enganchado en la lírica de Tatum y en la belleza sin parangón de Webster. Todo el ambiente se convierte en algo majestuoso y emotivo. Es demasiada belleza para hacer otra cosa más que sentarse y dejarse llevar por tanto talento.
Le sigue “Gone With The Wind” y la magia serena de Webster que se contrapone al arrebato de Tatum que se expresa con majestuosidad.
Le sigue “Have You Met Miss Jones?”, y ya no nos podemos escapar del hechizo de Tatum y la sensualidad de Webster.
Cuando estamos entrando en una melancolía sin igual arrancan con “Night And Day”, el clásico de Cole Porter, y Tatum no toca, arrasa! Se exhibe exultante para dejarle el lugar a Webster que “swingea” como solo él puede hacerlo.
Le sigue “Where Or When” de Rodgers y Hart donde Tatum hace una entrada delicada y elegante para que después Webster nos atrape y nos lleve a un viaje sin igual.
Después viene “My Ideal” y la vida nos sonríe porque estos genios nos llevan un mundo insuperable.
Ya cuando pensamos que nada más pueden decirnos, llega el turno de “My One And Only Love”, y otra vez Tatum nos acaricia sutilmente con la introducción hasta que un visceral Webster y un emotivo Tatum demuestran como se toca una balada.

En las versiones alternativas que acompañan el disco son todas con Art Tatum solo al piano. Excelentes para apreciar el talento impar de este genio.

Un disco asombroso! Majestuoso. Melancolico. Sereno. Nostalgico. Bello. Placentero. Enternecedor. Profundo. Lírico. Reflexivo. Un disco sin igual. Un disco demasiado hermoso para no tenerlo.

Escúchenlo y después me cuentan.

miércoles, 11 de febrero de 2009

Charlie Haden & Quartet West - Always Say Goodbye (1994)

Habitualmente Charlie Haden me aburre soberanamente, pero para mi sorpresa, “Always Say Goodbye” me encantó. En este disco el bajista evoca la década del treinta con un clima de film noir fantástico. Por eso es que Haden abre y cierra el álbum con fragmentos de la banda de sonido de su película favortita: “The Big Sleep”, cuya música fuera compuesta y grabada por el genial Max Steiner en 1946.

Haden pone a la tecnología de su lado y en ciertas canciones su banda inicia la versión y luego un gran artista clásico continúa con la canción logrando un clima absolutamente maravilloso y nostálgico.

Es para destacar “Ou Es-Tu, Mon Amour?” donde el magistral Stephane Grappelli ensambla su violín al cuarteto de Haden para luego dejarle el lugar a la versión que el mismo Grappelli grabara con Django Reinhardt en 1949.

Algo similar sucede con “My Love and I” donde Watts inicia la canción dejándole luego el lugar al genial Coleman Hawkins y su cuarteto en la versión que grabara en 1962.

Y asi va pasando el disco y escuchamos la voz de Jo Stafford y de Chet Baker; a la orquesta de Duke Ellington y como broche de oro, las voces de Humphrey Bogart y Lauren Bacall cierran el disco con el diálogo final de la película “The Big Sleep”.

Acompañan a Haden el gran saxofonista Ernie Watts, el pianista Alan Broadbent (notable pianista) y el baterísta Larance Marable.

Un disco exquisito para disfrutar de inicio a fin y dejarse llevar por la magia atemporal de este maravilloso experimento que hizo Charlie Haden.

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sábado, 18 de octubre de 2008

Buddy Rich & Harry "Sweet" Edison - Buddy And Sweet (1955)



Otra joyita producida por Norman Granz. Grabada en 1955 nos muestra a un Buddy Rich demoledor y dejando bien en claro por que fue uno de los tres mejores bateristas de la historia del jazz.

Excelente el swing y el sonido de ese gran trompetista (con y sin sordina) que es Harry Edison en “Easy Does It”, “Nice Work If You Can Get It” y “All Sweets”. Siempre eficaz el apoyo de Jimmy Rowles en piano y el talento permanente de Barney Kessel en guitarra.

“Barney’s Tune” es el punto mas alto del disco con un excelente solo de Edison y un descomunal solo Buddy Rich que obliga a que varios bateristas se replanteen su carrera.

Una version con mucho swing del clasico de Charlie Parker “Now’s the time” donde Kessel y Rowles hacen de las suyas, pero luego viene lo mejor: un contrapunto de Edison y Rich donde se sacan chispas. Imperdible!

El album cierra con la hermosa balada “You're Getting To Be A Habit With Me” donde la aterciopelada trompeta de Edison se pasea por la melodia con muy buen gusto y Kessel y Rowles demuestran sus dotes.

Este disco lo incorporé hace muy poco a mi discoteca y me impacto desde su primera puesta, asi que lo comparto con todos ustedes.


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lunes, 14 de abril de 2008

Tete Montoliu – Lunch in L. A. (1980)

Tete Montoliu fue un extraordinario pianista catalán de jazz. Nacio en Barcelona en 1933 y murió víctima de un cáncer de pulmón en 1997.

Hijo de un músico de la sinfónica de Barcelona, Tete nació ciego y aprendió música por sistema braille mientras escuchaba música de Duke Ellington. Mas tarde estudió piano clásico en el Conservatorio de su ciudad natal.

Su interés por el jazz se debió a que el saxofonista vivió durante un buen tiempo en su casa y él lo llevo hacia este género de música. A los 17 años lideró su primer Jam Session.

De ahí en mas no hubo ningún músico importante de jazz que en su gira por España no se detuviera a tocar con Montoliu. Muchos de ellos han grabado grandes discos junto a él.

Este álbum fue el único que grabó para un sello americano. Si bien la mayoría de sus grabaciones son liderando un trio, en este caso está en solitario. Piano solo, y en la canción “Put your little foot right out” comparte cartel con Chick Corea.

Es un álbum para disfrutar el sentido del humor, feeling, swing y buen gusto de uno de los más grandes pianistas de jazz no estadounidense.



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Louis Prima - The Wildest Show At Tahoe (1958)

Y si… lo confieso… me encanta Louis Prima…

No era un gran cantante, tampoco un gran trompetista, pero desbordaba swing y simpatia. Era un showman!

Su musica puede ser definida como el “nieto del swing” o el “padre del rock n’roll”. Algunas canciones suyas fueron revisionadas por David Lee Roth (Just a Gigolo/Ain’t Got Nobody) y Brian Setzer (Jump, Jive, An' Wail) quienes respetaron los arreglos originales y fueron, nuevamente, grandes exitos y hasta música de comerciales.

Louis nació el 7 de diciembre de 1910 en New Orleans, Louisiana, hijo de Angelina y Antonio Prima, inmigrantes italianos procedentes de Sicilia. Empezó a tocar la trompeta muy joven y de forma autodidacta. A finales de los años veinte formó su grupo y actuó en varios locales de New Orleáns hasta que en 1934 se traslada a New York para actuar en la famosa Calle 52. Por su banda pasaron grandes solistas como George Brunis, Claude Thornill, George Van Eps, Pee Wee Russell, o Eddie Miller.

Su éxito en los clubes no era debido a sus cualidades artísticas, sino a que el público lo iba a ver en busca de diversión. Este álbum plasma muy bien el clima que generaba Louis Prima en sus actuaciones.

Prima, además, compuso muchas canciones célebres como "Robin Hood", "Angelina" y el clásico que Benny Goodman inmortalizó en el concierto del Carnegie Hall de 1938: "Sing, Sing, Sing".

En los años cincuenta, formó pareja profesional con la que seria su cuarta esposa, la veinteañera Keely Smith, actuando en los mejores clubes de New York, Los Ángeles, Hollywood y Las Vegas., siendo sus actuaciones reconocidas como las más exitosas de la farándula nocturna de Estados Unidos. Fue en esta época que Louis comenzó a utilizar el idioma italiano mezclado con el inglés, que sumado a la esplendida voz de Keely Smith y el saxo de Sam Butera hicieron su sello característico.
Hasta Frank Sinatra se reconoció como un fan e iba muy seguido a verlo en en lobby del Hotel Sahara en Las Vegas.

En 1958 ganaron un premio Grammy por la canción "That old black magic" y estaban en los primeros puestos de ventas. En 1961 Smith y Prima se divorciaron y Louis se casó por quinta vez con la cantante Gia Maione y continuó trabajando hasta 1967.

Prima además fue la voz del orangután en la taquillera película de la Diney "El libro de la selva " y grabó para la película el hit, y hoy clásico, "I wanna be like you." Muy bien revisionada por los Big Bad Voodoo Daddy en los años 90.

En los años 70, Prima bajó su popularidad y se mudó a su New Orleans natal donde actuó hasta 1975, cuando le diagnosticaron un tumor en el cerebro y luego de la operación quedó en coma hasta que falleció en 1978.

En la actualidad su hija y su sobrino recrean sus canciones en Las Vegas, pero no tienen la intensidad ni el carisma característico de Louis Prima.

Escuchen en este album la magia y el clima que logran. Para disfrutar!

sábado, 19 de enero de 2008

Enrique Villegas & Paul Gonsalves – Encuentro (1968)


Una joyita! Este álbum es una maravilla que en su momento editó el desaparecido sello Trova y que hoy en día es muy difícil de conseguir.

La historia dice que cuando la orquesta de Duke Ellington visita la Argentina por primera vez en septiembre de 1968, era muy común, en esa época, que los músicos después del show salieran a conocer la famosa noche porteña y su música. En uno de esos recorridos, el saxofonista Paul Gonsalvez y el trompetista Willie Cook van a escuchar al pianista Enrique “Mono” Villegas y salen encantados con el estilo del genial pianista.

Ahí mismo, por iniciativa del dueño del sello Trova, Alfredo Radoszynski, invita a ambos músicos a grabar con el trio de Villegas. Ambos aceptan de inmediato y éste es el resultado de ese encuentro. La grabación se completa con Alfredo Remus en contrabajo y Eduardo Casalla en batería.

La grabación se desarrolla dentro de un excelente clima con solos muy inspirados y variados. Excelente la versión de “Perdido”.

Éste álbum es un testimonio único de una época y de unos músicos que difícilmente se repitan.

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Creedence Clearwater Revival - Cosmo’s Factory (1970)


Fue el primer disco de rock que me regalaron. Yo tenía siete años y recuerdo que lo puse con mucha delicadeza en mi Wincofon, y toda mi perspectiva del mundo cambio en ese instante.

El disco arranca con el furiososo “Ramble Tamble”… siete minutos y algo mas de puro rock!, la trepidante batería de Doug Clifford, la voz gastada y a la vez sexy del genial John Fogerty con sus interminables solos de guitarra, y una base que siempre está; prolija, sencilla y efectiva.

El disco es perfecto. No tiene un solo punto flojo. Las canciones se suceden una a una y todas son buenas. Es, a mi criterio, la obra maestra de esta gloriosa banda. Éste disco se editó en julio de 1970 y es el quinto álbum de Creedence. ~
El disco desborda ese rock tan sureño con gotas de música country y blues que lo hacen una delicia; incluso los covers de clásicos como “Ooby dooby”, “My baby left me”, “Before you accuse me” y el himno de Marvin Gaye “I heard through the grapevine”, hacen que sea un disco imprescindible.

Lo curiososo es que las canciones compuestas de Fogerty no desentonan en nada con el resto del material, todo lo contrario, lo hacen todavía una obra mas grande.
Fogerty compuso una maravilla dentro del estilo country: “Lookin' out my back door”; compuso un hit y un clásico “Who'll stop the rain”; compuso un arrollador rock n’ roll: “Travellin band” (siempre soñé que si tenía una banda de rock se llamaría Banda Viajera en homenaje a esta canción).

Créanme, una vez que uno escucha éste disco nada vuelve ser lo mismo…

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martes, 11 de septiembre de 2007

Sarah Vaughan - How Long Has This Been Going On? (1978)


Y si… Sarah esta entre las mejores tres cantantes de jazz de todos los tiempos junto a Ella Fitzgerald y Billie Holiday.

Su voz se caracteriza por su tonalidad grave, enorme versatilidad y un total control del vibrato. Con los años su voz se fue haciendo más oscura, paro jamás perdió su potencia y flexibilidad.

En este álbum, producido por Norman Granz para el sello Pablo, se la puede disfrutar como pocas veces. Grabado en 1978 se puede decir que esta en su etapa de madurez y mayor aplomo. Su voz es un instrumento más.

Enfrenta los standards con una magia increíble, además acompañada por un cuarteto de lujo: Oscar Peterson en piano, Joe Pass en guitarra, Ray Brown en contrabajo y Louie Bellson en batería.

Conmueve en "Midnight Sun" y "Body and Soul", que son dos canciones para escuchar una y otra vez…

Imprescindible!

miércoles, 5 de septiembre de 2007

Ray Charles & The Count Basie Orchestra - Ray Sings Basie Swings (2006)


Este álbum es una rareza, ya que Ray Charles y Count Basie jamás grabaron juntos, pero en este disco si lo están en un registro póstumo, porque Ray Charles murió en el 2004 y Basie en 1984; pero, la orquesta de Count Basie, continúa haciendo presentaciones y grabando bajo la dirección de Bill Hughes.

El álbum fue concebido después que el productor John Burk descubriera cintas etiquetadas como Ray/Basie en las bodegas de Concord Records, sin embargo sufrió una gran decepción al darse cuenta de que la cinta contenía trabajos de los músicos por separado, aparentemente grabados por Norman Granz en la década del 70, durante algún tour por Europa.

De ahí nació la idea de llamar a la actual orquesta de Basie para que arregle y grabe las bases musicales y ponerle encima los registros encontrados de Ray Charles.

El resultado permite escuchar las grabaciones vocales de Charles en temas como “Let the Good Times Roll”, “Georgia on My Mind” y “I Can't Stop Loving You”. Muchos de los arreglos fueron escritos por instrumentistas invitados, incluyendo a los veteranos Shelly Berg, Quincy Jones y Tom Scott.

El álbum también contiene el tema “Every Saturday Night”, que por largo tiempo fue el favorito dentro del repertorio en conciertos, pero nunca antes había sido incluido en un disco.

En resumen, un disco muy bueno con excelente sonido y una música de altísimo nivel, donde esta lo mejor de ambos mundos: el jazz y el soul.

Para disfrutar.

Toots Thielemans and Elis Regina - Aquarela Do Brasil (1969)


Elis Regina es la voz femenina de Brasil. Todo dicho.

Elis nació en 1945 y murió por una sobredosis de drogas, tranquilizantes y alcohol en 1982 a los 36 años, lo que la transformó en un mito.

Nacida musicalmente a mediados de los sesenta en el período post bossa nova, pronto comenzó a incorporar a su repertorio la música de los jóvenes músicos de la música popular brasileña. Ella impulsó las carreras de compositores como Milton Nascimento, Gilberto Gil, Joao Bosco e Ivan Lins.

Este álbum grabado en 1969 es el encuentro entre Elis y el armonicista belga Toots Thielemans grabado en Suecia durante la gira europea de ella.

Es un gran disco fuertemente volcado hacia la bossa nova pero magníficamente interpretado.

Para los que no lo conocen, el barón Jean-Baptiste Frédéric Isidor "Toots" Thielemans nació en Bruselas en 1922 y es un músico de jazz especializado en la armónica, aunque, ocasionalmente, también ejecuta la guitarra y compone.

“Wave”, “Aquarela do Brasil” y el clásico “Honeysuckle Rose” se destacan en un disco muy parejo que en términos actuales se podría definir como muy “smooth”.

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George Michael - Songs From The Last Century (1999)


A mi gusto George Michael es el mejor cantante pop de la actualidad. Este album fue el menos vendido de su carrera, pero es sencillamente extraordinario.

Editado a fines de 1999 interpretó clásicos del Siglo XX con un toque muy jazzy. En algunas versiones desborda swing, en otras melancolia; pero su sensualidad, feeling y calidad de interpretación esta siempre presente.

La producción de Phil Ramone es impecable.

Increíble la versión de “I remember you” acompañado solamente de un arpa; "Brother Can You Spare a Dime" es interpretada con un sentimiento desgarrador y brillantemente orquestado. La versión “cool” del clásico de The Police “Roxanne” es para escucharla una y otra vez. Como dije antes, desborda swing y buen gusto en "My Baby Just Cares For Me" y “Secret love” (atención a como canta la coda final!)

Que placer sería que haga un dueto con Tony Bennett!

Escúchenlo, no se van a arrepentir.

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